MORE PICTURES, MAS FOTOS ! ! !
Thanks to my colleagues on the Arctic Circle Expedition, we have now assembled a nice collection of pictures you can now explore with us. I hope you enjoy them! You can see them by following this link: NPHC Expedition

What cannot be enjoyed, is the stream of news that continues to come out on the faster than expected advancement of Climate Change effects on the Arctic. Please follow the link below to a recent publication…

Gracias a mis colegas en la Expedición al Circulo Artico, hemos reunido una bonita colección de fotos que ahora podrán apreciar con nosotros. Espero que las disfrute!

Lo que no es para disfrutar, son las noticias que siguen publicándose acerca del avance del Cambio Climático… A Manera de ejemplo, vean la siguiente…

http://www.lavanguardia.es/lv24h/20080424/53457611215.html

Almost two weeks of work at the edge of the Arctic Circle, provided us with first hand evidence on the advancement of Climate Change:
1. The ice cap is becoming smaller and thinner. Think of how this diminishes the Arctic’s dual capacity of contributing to the global climate system: as a giant reflector of the sun’s rays thereby diminishing earth’s heat absorption; as the cooler of air currents which after blowing over the Arctic descend upon the north Atlantic to cool those ocean temperatures.
2. Towards the end of the spring the ice cap is now breaking up between 3 to 4 weeks before it used to. Think of the consequences to some of the world’s species like the polo bear, whose population is increasingly menaced by shorter feeding and breeding periods on the ice.
3. For the first time ever the Northwestern Passage opened up last fall. Think of possible impacts on Arctic sovereignty issues, and shipping routes between Asia and Europe.
4. Peoples who for centuries have lived in the North creating a lifestyle and diverse culture of their own, are now under pressure as hunting, transportation, and living conditions are affected.

The Arctic is not alone in showing signs of stress caused by Climate Change:
1. The ‘golden frog’ disappeared from the rain forests of Costa Rica. How many other species are disappearing worldwide?
2. Glaciers providing water to the highland villages of Bolivia, are receding. Were will these villages get their water from? Or were will they migrate to if the don’t get water?
3. Just as the snow is disappearing from the peak of the Kilamanjaro in Kenya, so is lake Chad in the Sub-Sahara, reduced today to nothing when compared with its being the 6th largest lake on the planet only 40 years ago. What will nearby dwellers do without water - migrate to neighboring war-engulfed Darfour?
4. In Asia 7 major rivers provide half the drinking water to 40% of the world’s population. They are all born in the high glaciers of the Himalayas, which are melting due to Climate Change. Can you think of the consequences?
5. Small island nations in the South Pacific are being swallowed by increasing ocean levels. In the future, which country will accept these country-less citizens as they are forced to migrate?

We have 3 choices with respect of Climate Change: mitigate, adapt, and suffer. We can act now and cut carbon emissions thereby mitigating its effects. We will still have to adapt to some of the changes underway, but as a consequence of our actions we will suffer less in the long run. We can also choose not to act now and therefore mitigate very little. Our inaction will sow the seeds of much larger adaptations to the new living conditions, and yes, with a greater degree of suffering.

My father often said “the only way of getting things done, is doing them!” Back in 1948 he abolished the army in Costa Rica - a seemingly impossible task, was done. Jonathan Lash, President of the World Resources Institute, one of the most respected global environmental organizations, often says “development is to important to be left in the hands of governments alone”. Jonathan is right, specially when it comes to an issue such as Climate Change.

We need to act now. The ‘we’ in the previous sentence involves building multi-stakeholder coalitions that will work together to surmount the largest challenge humankind has ever faced. We need:
1. Good international agreements outlining shared responsibilities for all nations - developed and developing. Before 2009 we need the nations of the world to agree to a new post Kyoto framework, with mandatory caps on emissions and market provisions to trade carbon fixed.
2. Proactive governments. Yes, the US is the largest carbon-emitting nation in the world, and it will become a positive influence once the new Administration gets elected in November. But China will surpass the US in carbon emissions this year, and also has to be part of the solution. So do all other countries around the world.
3. A business community that sees mitigating and adapting to Climate Change as a good and profitable business opportunity, and therefore brings its entrepreneurship, research and development capacity, and capital to master the challenge.
4. Vigorous and dynamic NGO’s that continue to point out in a constructive way, what areas of policy and practice can be improved.

And yes, to keep all these actors relevant actors on the right path, most importantly of all we need YOU! A reader of this blog from Colombia e-mailed me some days ago asking “what can I do to help?” You can actually make a tremendous difference in many ways. Here are a few suggestions:
1. Start off with your household. Make sure you are using energy and water efficiently. Close the water faucet while you brush your teeth, turn off the lights when not needed, and switch over to purchasing only efficient light bulbs. If you live in climates were air conditioning is used, set thermostats to 21 C in the winter or to 24 C in the summer. 24% of total carbon emissions come from buildings, and we need to get that down!
2. Study your transportation habits. Can you use more public transportation? If not, can you pool-drive to work? If you are going to be buying a car, look at carbon emission ratings before choosing. Transportation is today the largest carbon emitter!
3. Think about what you consume. Is the soap you buy biodegradable? Can you purchase goods produced with good environmental standards? Do you need to buy bottled water if your tab water is perfectly fine to drink? Did you check the energy consumption of the appliance you are thinking of purchasing to make sure it is efficient? If you visit the supermarket, can you take your own bags to pack what you buy? Tell retailers were you shop YOU are interested in environmental friendly products. This will send the right signals to manufacturers and producers for them to get going!
4. Does your community recycle? If not, why don’t you lead the way and organize your neighbors to do so?
5. Visit any of many websites that help you calculate your ‘carbon footprint’. Read and understand how you and your family can cut carbon emissions even further. Then be creative about ways to offset the balance of your ‘carbon footprint’. Challenge yourself to become and lead a carbon-neutral life! Then challenge others to live up to your standards!

Would this make a difference? Absolutely. In the today’s world society is organizing itself in different ways from those of the past. Grass-root movements started by individuals have proven to be highly successful. Some examples:
1. It was individual consumers of their products that forced major global corporations to manufacture globally with a equal respect for working conditions. Those corporations went on to become even more competitive!
2. It was one person with the idea of stopping the use of land mines, that convinced others to join in this effort until it was achieved. Politicians in international organizations felt the pressure and acted!
3. In the environment field it was a bottoms-up movement that eventually convinced the world to agree on the Montreal Protocol, by which CFCs that were creating the Ozone Hole were drastically cut in only 10 years. If we were successful in cutting CFCs, why can’t we bee successful in cutting carbon emissions?

Some short years from now the next generations - perhaps your and my children but if not them, most definitely our grandchildren, will look back to see what we did to address the challenge of Climate Change. If we act as of today they will celebrate our courage, determination and leadership. I f we choose not to act, they will remember us as the most irresponsible generation of all. I would rather be remembered for the first and therefore have worked for many years to advance Sustainable Development. Please join me now!

With Al Gore, signning the first ever Joint Implementation Program between two countries under the CDM of the kyoto Protocol, 1998.

Casi dos semanas de trabajo en el Circulo Ártico, nos suministraron suficiente evidencia de primera mano acerca del avance del Cambio Climático:
1. La capa de hielo se está haciendo más pequeña y más delgada. Pensemos como disminuye esto la doble capacidad del Artico de contribuir al sistema de clima global: primero como un espejo gigante que refleja los rayos del sol y disminuye así la absorción de calor por la tierra; segundo como el enfriador de las corrientes de aire que pasan por encima del Artico, para luego avanzar sobre las aguas del Atlántico a las que enfrían.
2. Hacia el final de la primavera la capa de hielo se está resquejebrando 3 o 4 semanas antes de las fechas en que lo hacia normalmente. Pensemos en las consecuencias de esto para algunas especies como el oso polar, cuya población ahora es amenazada por períodos más cortos sobre el hielo de alimentación y apareamiento.
3. Por primera vez el Paso Nor-Oeste se abrió durante el otoño pasado. Pensemos en las implicaciones de esto para la soberanía del Artico, y para las rutas de carga naviera entre Asia y Europa.
4. Los pueblos que por siglos han vivido en el Norte creando un estilo de vida propio y una cultura diversa, ahora viven bajo la presión de los cambios producidos en sus lugares de caza, sus vías de transporte, y sus condiciones de vida.

El Artico no está solo en cuanto a mostrar los signos de las presiones causadas por el Cambio Climático:
1. La ‘rana dorada’ ya desapareció del bosque nubloso de Costa Rica. Cuántas otras especies están desapareciendo globalmente?
2. Glaciares que proveen de agua a las comunidades de los altiplanos en Bolivia, están retrocediendo. Como obtendrán en el futuro estos pueblos su agua potable? O hacia adonde migrarán estás comunidades si no consiguen el agua?
3. Así como la nieve está desapareciendo de la cima del Kilamanjaro, también ha venido desapareciendo el lago Chad en el Sub-Sahara, que hoy no es nada comparado con lo que fue hace apenas 40 anos, el 6to lago más grande del mundo. Que harán las personas que vivían del lago - migrar hacia Darfur que les queda cerca de pesar del conflicto armado que ahí se vive?
4. En Asia 7 grandes ríos proveen la mitad del agua potable que utiliza el 40% de la población global. Todos estos ríos nacen en los altos glaciares de los Himalayas, que a consecuencia del Cambio Climático se están derritiendo. Se imagina las consecuencias a futuro?
5. Pequeños países-isla en el Pacifico Sur están empezando a desaparecer ante los crecientes niveles de los océanos. En el futuro, cual país aceptara a las personas que ahí viven cuando tengan que emigrar?

Tenemos tres alternativas frente al Cambio Climático: mitigar, adaptar, y sufrir. Podemos actuar para bajar nuestras emisiones de carbono, y así mitigar los efectos del Cambio Climático que producen. Siempre tendremos que adaptarnos a algunos de los cambios que ya avanzan, pero como consecuencia de nuestras acciones sufriremos menos en el futuro. También podemos escoger no actuar ahora y por lo tanto no mitigar los efectos del Cambio Climático. Está falta de acción sería la semilla que cosecharía una mayor necesidad de adaptación a los efectos del Cambio Climático, con un grado de sufrimiento mucho mayor.

Mi padre decía a menudo “la única manera de hacer las cosas, es haciéndolas”. En 1948 abolió el ejercito en Costa Rica, acto que parecía imposible (aún hoy) hasta que lo hizo. Jonathan Lash, Presidente del World Resources Institute, una de las instituciones más reconocidas a nivel global en asuntos relacionados con el Desarrollo Sostenible, muchas veces dice “el desarrollo es demasiado importante para dejarlo sólamente en manos de los gobiernos”. Jonathan tiene razón, sobretodo cuando se trata de enfrentar el Cambio Climático.

Todos necesitamos actuar ahora. El ‘todos’ en la frase anterior se refiere a la construcción de alianzas de distintos sectores de la sociedad, que trabajen juntos para sobreponerse al reto más grande que como humanidad hemos enfrentado. Necesitamos:
1. Buenos acuerdos internacionales que esbocen con claridad las responsabilidades compartidas por todas las naciones - desarrolladas y en vías de desarrollo. Antes del 2009 necesitamos un acuerdo marco que rija para luego del Kyoto 2012, que tenga límites definidos de emisiones para los países y un sistema de mercado para tranzar carbono fijado.
2. Gobiernos que asuman liderazgo. Si, los Estados Unidos es el emisor de carbono más grande del mundo, y ejercerá una influencia positiva en estos asuntos una vez que el nuevo gobierno sea electo en noviembre. Pero China sobrepasará a partir de este año a los Estados Unidos en emisiones de carbono, y por lo tanto también tiene que ser parte de la solución, como deben serlo el resto de los países.
3. Una comunidad empresarial que vea en el Cambio Climático una oportunidad para nuevos negocios, y por lo tanto aporte su emprendedorismo, capacidad de investigación y desarrollo, y capital para vencer este reto.
4. Dinámicas y vigorosas organizaciones de la sociedad civil, ONG’s, que con espíritu constructivo continúen señalando adonde se pueden lograr mejoras tanto en cuanto a los marcos reguladores, como en cuanto a las aplicaciones y soluciones.

Para mantener a todos estos actores trabajando de manera coordinada, necesitamos el componente más importante que es USTED! Una persona que lee este blog en Colombia, me escribió hace algunos días diciéndome “que puedo hacer yo para ayudar?” Usted puede ayudar de muchas maneras y con eso lograr un impacto importante. A continuación algunas sugerencias:
1. Empiece por su casa. Asegúrese el usar energía y agua de manera eficiente. Cierre el grifo del agua mientras se cepilla los dientes en lugar de dejarla correr. Apague las luces cuando no las necesita, y cámbiese a comprar luces del tipo eficiente. Si vive en lugares donde se ocupa la calefacción o el aire acondicionado, ajuste los termostatos a 21 C en el invierno y no menos de 24 C en el verano. El 24% del total de las emisiones globales proviene de los hogares y edificios, y necesitamos reducirlas!
2. Analice sus costumbres de transporte. Puede usar más transporte público? Si no, puede compartir con otros los viajes al trabajo? Si va a comprar un vehículo, fíjese en las emisiones de carbono de los vehículos antes de escoger. El sector transporte es hoy el sector que más emite a nivel global!
3. Piense en lo que consume. Su jabón es biodegradable? Puede comprar productos con buenos parámetros ambientales? Necesita comprar agua embotellada si el agua del grifo es de buena calidad? Revisó el consumo energético del aparato electro-doméstico que piensa comprar para cerciorarse que es eficiente? Cuando va al mercado puede llevar bolsas recicladas para evitar el uso de otras nuevas? Dígale a los responsables de los establecimientos que visita, que a USTED le interesan los productos amigables con el ambiente. Ellos se lo dirán a los fabricantes, con lo que éstos recibirán señales adecuadas del mercado.
4. Recicla su comunidad? Si no lo hace, porqué no toma el liderazgo y con sus vecinos organiza para que se recicle?
5. Visite alguna de muchas paginas Web que explican como calcular su ‘huella de carbono’. Entérese ahí como es que usted y su familia pueden reducir sus emisiones de carbono. Luego de bajarlas en todo lo que puede, busque la manera de compensar las que le quedan de manera que se convierta en una persona que vive una vida ‘carbono - neutral’. Entonces rete a otros a adoptar sus principios, y hacer lo mismo!

Tendrían impacto estas medidas suyas? Por supuesto que sí. En el mundo de hoy la sociedad se organiza de manera diferente a como lo hizo en el pasado. Movimientos iniciados por una persona han probado ser tremendamente exitosos. Algunos ejemplos:
1. Fueron consumidores individuales que obligaron a algunas empresas globales hacer respetar normas laborales decentes en todas sus fabricas alrededor del mundo. Esas corporaciones hoy en día son aun más exitosas!
2. Una persona que empezó a trabajar para erradicar el uso de minas anti-personal en el mundo, fue convenciendo a otras hasta que finalmente se logró, cuando políticos en organizaciones internacionales sintieron la presión de las masas, y actuaron!
3. En el campo ambiental fueron movimientos de base que iniciaron el trabajo que al final produjo el Protocolo de Montreal, mediante el cual el mundo eliminó en sólo 10 años el uso de CFCs que estaban causando el hueco de ozono en la atmósfera. Si logramos reducir el uso de CFCs, porque no podemos lograr reducir las emisiones de carbono?
Dentro de pocos años las futuras generaciones - talvez sus hijos y los míos, y si no ellos ciertamente nuestros nietos, mirarán hacia atrás para ver que hicimos con respecto al Cambio Climático. Si actuamos hoy, celebrarán nuestro coraje, nuestra determinación y nuestro liderazgo. Si escogemos no actuar, nos recordarán como la generación más irresponsable de todas. Yo prefiero que me recuerden por lo primero, y por eso también desde hace muchos años trabajo promoviendo el Desarrollo Sostenible. Por favor acompáñeme en este esfuerzo!

Con Al Gore, firmando el primer Acuerdo de Implementación Conjunta entre dos países bajo el CDM del Protocolo de Kyoto, en 1998.

Today is our last day at the Research Center. Packing up, saying goodbye to those that have been our colleagues and will stay behind, and beginning the long journey home will occupy most of our time.

According to the weather forecast, every time I land after multiple flights during the next hours, I will have experienced a ‘climate change of about 15 C.

First we will travel from the Center to Churchill
We will leave Churchill with temperatures of - 34 C
Arrive in Winnipeg with temperatures of -16 C
Continue to Toronto with temperatures of -2 C
And arrive in Madrid with temperatures of 14 C

In a very small scale, my trip back is representative of the change our planet is going through. I will survive my trip without any major inconvenience. However I ask myself if my grandchildren will be able to live the lives I would like them to live, with the progression and consequences of Climate Change.

Fortunately we can still act, and make a difference. On how to mitigate Climate Change, I will be writing during my trip and posting it on this blog next Sunday upon my arrival.

Hoy es nuestro ultimo día en el Centro de Investigación. Empacar, despedirse de los que han sido nuestros colegas y se quedan, y emprender el largo viaje de regreso es lo que corresponde.

Según el pronostico del tiempo, cada vez que aterrice durante las próximas horas de múltiples recorridos, habré experimentado un ‘cambio climático’ de aproximadamente 15 C.

Primero viajaremos del Centro hacia Churchill
Saldremos de Churchill con temperaturas de - 34 C
Llegaremos a Winnipeg con temperaturas de -16 C
Continuaremos hacia Toronto con temperaturas de -2C
Llegare a Madrid con temperaturas de 14 C

En pequeñísima escala, mi viaje de regreso es representativo del cambio que vive nuestro planeta. Yo sobreviviré mi travesía sin mayor inconveniente. Pero me pregunto si mis nietos podrán vivir como yo quisiera que vivan, ante el avance y las consecuencias del Cambio Climático.

Afortunadamente todavía podemos actuar, y lograr un impacto positivo. Sobre como mitigar el Cambio Climático, y nuestra responsabilidad de actuar ahora y hacerlo, escribiré mientras viajo y lo subiré al blog el domingo cuando haya llegado.

Over the past days I have been meaning to share with you some details on our living and working quarters, and never got the time to do so. So here it is…

Our Research Center is located very close to the Hudson Bay, in what used to be a military research installation complete with several rocket launchers. For many years until 1980, there was both a US and Canadian Military presence in the region, devoted to the study of atmospheric and climate conditions. During several years, both NORAD and NATO were present in the area. Given our relative proximity to what used to be the Soviet Union over the North Pole, I’m sure that some of the research conducted during the Cold War period was of a different nature as well. Today, all that remains of those days are the rocket launching towers, and a very small rocket at the entrance of the area as pictured below.

Today these installations are maintained and run by the Churchill Northern Scientific Centre (CNSC), a non-profit organization. They facilitate these installations to many organizations and research groups conducting field work in the North. It is an efficient and cost effective solution to the challenge of maintaining shelter and working laboratories in a remote area with a difficult climate.

We both live and work here - when not out in the field. Life at the Center is somewhat structured, as should be expected. A typical schedule is:
07:00 Breakfast
07:45 Group briefing
08:30 Departure for the field
12:00 Lunch
13:00 Departure for the field
16:30 Return from the field and equipment check
17:30 Dinner
19:00 Lectures, presentations, laboratory work

The following video should help you in getting to know our “home in the Arctic”…

As you have seen in the video, living and working conditions are adequate, and very much address the seeming complexities of life in these latitudes. For example:
1. Biological soap is the soap of preference (enable environmental friendly treatment of used waters).
2. Showers are short and we are encouraged not to waist water (all water tabs close automatically if you don’t keep your hand on them).
3. Cars are connected to ‘motor warmers’ when not in use (or else they would not start up next time around).
4. Energy conservation is part of normal life at the Center (energy worldwide accounts for 60% of total carbon emissions).

Come to think of it, the entire world could and should live like this - efficient use of our renewable resources and therefore more in line with Sustainable Development!

And of course, at the end of every meal somebody has to do the dishes (without wasting water). So we take daily turns…

Durante los últimos días he querido compartir con usted algunos detalles sobre nuestras instalaciones, y nuestra manera de vivir y trabajar. Sin embargo no es hasta ahora que encuentro el tiempo para hacerlo, de manera que aquí esta…

Nuestro Centro de Investigación esta muy cerca de la Bahía Hudson, en unas instalaciones que fueron usadas como un complejo de investigación militar completo con plataformas para lanzar cohetes. Durante muchos anos hasta 1980, hubo presencia militar de los Estados Unidos y Canadá, dedicada al estudio de condiciones atmosféricas y climáticas. Durante algunos anos hubo presencia militar de NORAD y la OTAN. Dada la cercanía sobre el Polo Norte con territorios de la Antigua Unión Soviética, estoy seguro que se realizaron algunos otros tipos de estudios también. Hoy, lo único que permanece de ese tiempo son las plataformas desde las cuales se lanzaban los cohetes, y un pequeñísimo misil colocado a la entrada del Centro, como se puede observar en la siguiente fotografía.

En la actualidad estas instalaciones son usadas por el Centro Científico den Norte en Churchill (CNSC), una organización sin fines de lucro. Facilitan el uso de las instalaciones a diferentes organizaciones e investigadores que realizan trabajos de investigación en el Norte. Es una manera costo-eficiente y efectiva de resolver los retos asociados con el proveer y mantener espacios adecuados en estas condiciones difíciles.

En estas instalaciones vivimos, y trabajamos - cuando no estamos en el campo. La vida es algo estructurada, como se podría esperar. Un día típico tiene el siguiente horario:

07:00 Desayuno
07:45 Reunión de trabajo informativa
08:30 Salida hacia el campo
12:00 Almuerzo
13:00 Salida al campo
16:30 Regreso del campo y revisión del equipo
17:30 Cena
19:00 Presentaciones, trabajo de laboratorio

El siguiente video le permitirá conocer nuestro “hogar en el Artico”…

Como habrá observado en el video, las condiciones en que vivimos y trabajamos son adecuadas, y en mucho responden a las complejidades de la vida en estas latitudes. Por ejemplo:

1. Se incentiva el uso solamente de jabón biológico (para facilitar tratamiento de aguas en maneras que no dañen el ambiente).
2. Duchas son cortas y se nos recuerda no desperdiciar el agua (todos los grifos se cierran solos a menos de que se mantenga una presión sobre ellos).
3. Los vehículos son conectados a ‘calentadores de motores’ (o sencillamente se congelarían los motores y no arrancarían).
4. Conservación de energía es para de la vida diaria (mas del 60% del total de emisiones de carbono a nivel global proviene del uso de energías).

Y por supuesto que al final de cada comida, alguien tiene que lavar los platos (sin usar mucha agua). Así que nos turnamos todos los días…

Hace algunos años sonó mi teléfono a las 4:30 de la mañana. Medio dormido lo tomé y al otro lado escuché la voz de mi padre. Me llamaba para compartir conmigo que en ese momento había terminado de leer un libro titulado “Un Pasaje entre los Océanos” que cuenta elocuentemente la historia de la construcción del Canal de Panamá. AL amanecer, me envió el libro para que yo también lo leyera.

En operación desde 1914, el Canal empezó a administrarse por Panamá en 1999. Desde entonces ha mejorado su eficiencia de manera impresionante. Hace algunos meses luego de un referéndum nacional, Panamá anuncio que la Autoridad Administradora del Canal avanzaría con una inversión de $5 mil millones para ampliar el Canal y poder brindar servicio a la nueva generación de barcos de transporte.

Ahora Costa Rica esta recibiendo un crédito del Banco Mundial por $80 millones, para construir una ciudad-puerto en Limón que entre otras cosas, se beneficiaría del transporte a través del Canal.

Alguien pensó en las implicaciones del Cambio Climático para estos proyectos de largo plazo?

Vidyavathy Renganathan y Henriette Skourup son dos candidatas a un PHD. Vidya viene de Chennai, India, y Henriette de Dinamarca. Mientras Vidya estudia en la Universidad de Calgary, Henriette lo hace en el Centro Nacional Espacial de Dinamarca.

Aquí donde estamos, ambas trabajan en un proyecto que mide el grosor de la capa de hielo en el Circulo Artico, usando GPS con precisión de 2cm para comprobar las mediciones que realizan los satélites. Es un trabajo duro y cansado. Sus mediciones comprueban que la capa de hielo es cada vez mas delgada. El ano pasado, el Paso del Nor-Oeste que siempre a lo largo de nuestra historia estuvo cubierto de hielo, se abrió por primera vez luego del verano.

Observe la siguiente fotografía, que enfoca el planeta desde el Polo Norte…

Londres -Tokio por el Paso del Nor-Oeste = 14,600 km.
Londres - Tokio por el Canal de Panamá = 23,300 km.

El transporte marítimo entre Asia y Europa en ambos sentidos, se reduciría en la mitad del tiempo al navegar por el Paso del Nor-Oeste en lugar de hacerlo por el Canal de Panamá!

Hace dos meses fui invitado por un banco internacional junto con un grupo pequeño de personas, para analizar las implicaciones del Cambio Climático para las empresas. Entre los participantes estaba el Presidente de una empresa de transporte marítimo global. Compartió con nosotros que en los planes estratégicos futuros de su empresa están tomando en cuenta que las rutas de Asia-Europa se verán reducidas en 14 días por mes. Esto puede ser una buena noticia para esa empresa, pero que nos dice sobre el futuro del proyecto de expansión del Canal de Panamá? Alguien pensó en esto?

Cambio Climático es por mucho el reto más grande al que nos hemos enfrentado como humanidad. Mitigar sus efectos es vital para nuestra sobrevivencia. Para lograrlo tendremos que acostumbrarnos a la idea de que es necesario repensar todo lo que hacemos, puesto que el futuro no será una mera continuación del pasado!

Several years ago my phone rung at 4:30 in the morning. Half asleep I picked it up to hear my father’s voice on the other side. He was calling to share with me his excitement on having just finished reading a book called “A Path Between the Seas” which eloquently describes the history of the building of the Panama Canal. Next morning he sent me the book for me to read.

In operation since 1914, control over the Canal was returned to Panama in 1999. Since then Panama has dramatically increased its operational efficiency. Several months ago after a national referendum, the government of Panama announced the Panama Canal Authority would go forward with a $5 Billion dollar expansion plan of the Panama Canal, in order to accommodate the new generation of larger ships in the world.

Costa Rica is now borrowing $80 million from the World Bank, to build a new port-city in Limón, on the Atlantic coast, supposed to benefit in part from increased transit through the neighboring Canal.

Did anybody think how Climate Change could impact these long-term investments?

Vidyavathy Renganathan and Henriette Skourup are both PHD candidates. Vidya is from Chennai, India, and Henriette from Denmark. While Vidya is at the University of Calgary, Henriette is at the Danish National Space Center. Here, they are both working on measuring the thickness of the arctic ice cap by checking satellite measurements with on-the-ground GPS measurements, accurate to 2cm. It is strenuous, hard work. Their study confirms the ice cap is getting thinner. Last year, the Northwestern Passage, which had always been ice-looked, opened up after the summer for the first time in our history, making navigation through it possible.

Look at the picture below which is taken looking down from the North Pole…

London -Tokyo through the Northwestern Passage = 14,600 km.
London - Toyko through the Panamá Canal = 23,300 km.

Ships transporting goods from Asia to Europe, and back, would cut their journey in half by sailing through the Northwestern Passage, instead of using the Panama Canal!

Two months ago I was invited by an international bank to participate with a small group of people to discuss business implications of Climate Change. One of the persons there was the CEO of a major global shipping company. He mentioned how in his company’s future strategy they are taking into account that Asian-European shipping lanes will be shortened by 14 days per month. It may be good news for his company, but what does it spell out for the future of the expansion of the Panama Canal? Did anybody think about that?

Climate Change is by far the largest and most significant challenge humanity has ever changed. Addressing it is crucial to our survival. In so doing, we will have to rethink everything, because the future will no longer be a continuation of the past!

WE ARE NOT GOING OUT TODAY…
This morning we assembled for our usual morning planning session. Lee Ann made it official: the weather today is just too cold to go out. With a temperature of - 34 C and a wind chill factor of - 57 C, its too much of a risk to go out.

Yesterday we experienced some of the difficulties and equipment failures when temperature drops down into the - 40’s C. Today being colder, getting out there would make no sense.

Nevertheless just for the experience, some of our team members decided to step out for a short walk… you should have seen them when they came back in!

There is plenty of lab work for us to do inside anyway…