Casi dos semanas de trabajo en el Circulo Ártico, nos suministraron suficiente evidencia de primera mano acerca del avance del Cambio Climático:
1. La capa de hielo se está haciendo más pequeña y más delgada. Pensemos como disminuye esto la doble capacidad del Artico de contribuir al sistema de clima global: primero como un espejo gigante que refleja los rayos del sol y disminuye así la absorción de calor por la tierra; segundo como el enfriador de las corrientes de aire que pasan por encima del Artico, para luego avanzar sobre las aguas del Atlántico a las que enfrían.
2. Hacia el final de la primavera la capa de hielo se está resquejebrando 3 o 4 semanas antes de las fechas en que lo hacia normalmente. Pensemos en las consecuencias de esto para algunas especies como el oso polar, cuya población ahora es amenazada por períodos más cortos sobre el hielo de alimentación y apareamiento.
3. Por primera vez el Paso Nor-Oeste se abrió durante el otoño pasado. Pensemos en las implicaciones de esto para la soberanía del Artico, y para las rutas de carga naviera entre Asia y Europa.
4. Los pueblos que por siglos han vivido en el Norte creando un estilo de vida propio y una cultura diversa, ahora viven bajo la presión de los cambios producidos en sus lugares de caza, sus vías de transporte, y sus condiciones de vida.
El Artico no está solo en cuanto a mostrar los signos de las presiones causadas por el Cambio Climático:
1. La ‘rana dorada’ ya desapareció del bosque nubloso de Costa Rica. Cuántas otras especies están desapareciendo globalmente?
2. Glaciares que proveen de agua a las comunidades de los altiplanos en Bolivia, están retrocediendo. Como obtendrán en el futuro estos pueblos su agua potable? O hacia adonde migrarán estás comunidades si no consiguen el agua?
3. Así como la nieve está desapareciendo de la cima del Kilamanjaro, también ha venido desapareciendo el lago Chad en el Sub-Sahara, que hoy no es nada comparado con lo que fue hace apenas 40 anos, el 6to lago más grande del mundo. Que harán las personas que vivían del lago - migrar hacia Darfur que les queda cerca de pesar del conflicto armado que ahí se vive?
4. En Asia 7 grandes ríos proveen la mitad del agua potable que utiliza el 40% de la población global. Todos estos ríos nacen en los altos glaciares de los Himalayas, que a consecuencia del Cambio Climático se están derritiendo. Se imagina las consecuencias a futuro?
5. Pequeños países-isla en el Pacifico Sur están empezando a desaparecer ante los crecientes niveles de los océanos. En el futuro, cual país aceptara a las personas que ahí viven cuando tengan que emigrar?
Tenemos tres alternativas frente al Cambio Climático: mitigar, adaptar, y sufrir. Podemos actuar para bajar nuestras emisiones de carbono, y así mitigar los efectos del Cambio Climático que producen. Siempre tendremos que adaptarnos a algunos de los cambios que ya avanzan, pero como consecuencia de nuestras acciones sufriremos menos en el futuro. También podemos escoger no actuar ahora y por lo tanto no mitigar los efectos del Cambio Climático. Está falta de acción sería la semilla que cosecharía una mayor necesidad de adaptación a los efectos del Cambio Climático, con un grado de sufrimiento mucho mayor.
Mi padre decía a menudo “la única manera de hacer las cosas, es haciéndolas”. En 1948 abolió el ejercito en Costa Rica, acto que parecía imposible (aún hoy) hasta que lo hizo. Jonathan Lash, Presidente del World Resources Institute, una de las instituciones más reconocidas a nivel global en asuntos relacionados con el Desarrollo Sostenible, muchas veces dice “el desarrollo es demasiado importante para dejarlo sólamente en manos de los gobiernos”. Jonathan tiene razón, sobretodo cuando se trata de enfrentar el Cambio Climático.
Todos necesitamos actuar ahora. El ‘todos’ en la frase anterior se refiere a la construcción de alianzas de distintos sectores de la sociedad, que trabajen juntos para sobreponerse al reto más grande que como humanidad hemos enfrentado. Necesitamos:
1. Buenos acuerdos internacionales que esbocen con claridad las responsabilidades compartidas por todas las naciones - desarrolladas y en vías de desarrollo. Antes del 2009 necesitamos un acuerdo marco que rija para luego del Kyoto 2012, que tenga límites definidos de emisiones para los países y un sistema de mercado para tranzar carbono fijado.
2. Gobiernos que asuman liderazgo. Si, los Estados Unidos es el emisor de carbono más grande del mundo, y ejercerá una influencia positiva en estos asuntos una vez que el nuevo gobierno sea electo en noviembre. Pero China sobrepasará a partir de este año a los Estados Unidos en emisiones de carbono, y por lo tanto también tiene que ser parte de la solución, como deben serlo el resto de los países.
3. Una comunidad empresarial que vea en el Cambio Climático una oportunidad para nuevos negocios, y por lo tanto aporte su emprendedorismo, capacidad de investigación y desarrollo, y capital para vencer este reto.
4. Dinámicas y vigorosas organizaciones de la sociedad civil, ONG’s, que con espíritu constructivo continúen señalando adonde se pueden lograr mejoras tanto en cuanto a los marcos reguladores, como en cuanto a las aplicaciones y soluciones.
Para mantener a todos estos actores trabajando de manera coordinada, necesitamos el componente más importante que es USTED! Una persona que lee este blog en Colombia, me escribió hace algunos días diciéndome “que puedo hacer yo para ayudar?” Usted puede ayudar de muchas maneras y con eso lograr un impacto importante. A continuación algunas sugerencias:
1. Empiece por su casa. Asegúrese el usar energía y agua de manera eficiente. Cierre el grifo del agua mientras se cepilla los dientes en lugar de dejarla correr. Apague las luces cuando no las necesita, y cámbiese a comprar luces del tipo eficiente. Si vive en lugares donde se ocupa la calefacción o el aire acondicionado, ajuste los termostatos a 21 C en el invierno y no menos de 24 C en el verano. El 24% del total de las emisiones globales proviene de los hogares y edificios, y necesitamos reducirlas!
2. Analice sus costumbres de transporte. Puede usar más transporte público? Si no, puede compartir con otros los viajes al trabajo? Si va a comprar un vehículo, fíjese en las emisiones de carbono de los vehículos antes de escoger. El sector transporte es hoy el sector que más emite a nivel global!
3. Piense en lo que consume. Su jabón es biodegradable? Puede comprar productos con buenos parámetros ambientales? Necesita comprar agua embotellada si el agua del grifo es de buena calidad? Revisó el consumo energético del aparato electro-doméstico que piensa comprar para cerciorarse que es eficiente? Cuando va al mercado puede llevar bolsas recicladas para evitar el uso de otras nuevas? Dígale a los responsables de los establecimientos que visita, que a USTED le interesan los productos amigables con el ambiente. Ellos se lo dirán a los fabricantes, con lo que éstos recibirán señales adecuadas del mercado.
4. Recicla su comunidad? Si no lo hace, porqué no toma el liderazgo y con sus vecinos organiza para que se recicle?
5. Visite alguna de muchas paginas Web que explican como calcular su ‘huella de carbono’. Entérese ahí como es que usted y su familia pueden reducir sus emisiones de carbono. Luego de bajarlas en todo lo que puede, busque la manera de compensar las que le quedan de manera que se convierta en una persona que vive una vida ‘carbono - neutral’. Entonces rete a otros a adoptar sus principios, y hacer lo mismo!
Tendrían impacto estas medidas suyas? Por supuesto que sí. En el mundo de hoy la sociedad se organiza de manera diferente a como lo hizo en el pasado. Movimientos iniciados por una persona han probado ser tremendamente exitosos. Algunos ejemplos:
1. Fueron consumidores individuales que obligaron a algunas empresas globales hacer respetar normas laborales decentes en todas sus fabricas alrededor del mundo. Esas corporaciones hoy en día son aun más exitosas!
2. Una persona que empezó a trabajar para erradicar el uso de minas anti-personal en el mundo, fue convenciendo a otras hasta que finalmente se logró, cuando políticos en organizaciones internacionales sintieron la presión de las masas, y actuaron!
3. En el campo ambiental fueron movimientos de base que iniciaron el trabajo que al final produjo el Protocolo de Montreal, mediante el cual el mundo eliminó en sólo 10 años el uso de CFCs que estaban causando el hueco de ozono en la atmósfera. Si logramos reducir el uso de CFCs, porque no podemos lograr reducir las emisiones de carbono?
Dentro de pocos años las futuras generaciones - talvez sus hijos y los míos, y si no ellos ciertamente nuestros nietos, mirarán hacia atrás para ver que hicimos con respecto al Cambio Climático. Si actuamos hoy, celebrarán nuestro coraje, nuestra determinación y nuestro liderazgo. Si escogemos no actuar, nos recordarán como la generación más irresponsable de todas. Yo prefiero que me recuerden por lo primero, y por eso también desde hace muchos años trabajo promoviendo el Desarrollo Sostenible. Por favor acompáñeme en este esfuerzo!
Con Al Gore, firmando el primer Acuerdo de Implementación Conjunta entre dos países bajo el CDM del Protocolo de Kyoto, en 1998.
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